Далёкая и ненашенская

В Аляске недавно найдена связка документов, относящихся к первым временам заселения Аляски русскими. На основании их можно заключить, что Аляска уже в 1546 году была открыта русскими, бежавшими в Сибирь и оттуда пробиравшимися дальше после неудачного восстания вскоре после восшествия на престол Иоанна Грозного. Эти люди пустились в море, выйдя из устья одной из сибирских рек. Их флот состоял из семи кораблей, шесть из которых достигло Аляски. Переселенцы высадились на скалистом, заросшем зеленью берегу и основали там город Анадир. Впоследствии русские смешались с индейцами, а город Анадир был разрушен или покинут. Наибольшее значение этой находки заключается в том, что таким образом подтверждается факт заселения Аляски русскими в ХVI веке, тогда как историки это заселение относят лишь к 1741 году.
В Словаре географических названий М.С. Боднарского (М.,1954) утверждается, однако, что Аляска была открыта в 1732 году экспедицией Ивана Федорова и Михаила Гвоздева на боте Гавриил.
Обратимся теперь к справочнику Страны Тихого океана (И., Советская энциклопедия, 1942). В Историческом очерке говорится, что проникновение колонизаторов на Аляску началось с середины XVIII века, причем первыми европейцами, открывшими побережье этого американского полуострова и устроившими там свои поселения, были русские.
В 1741 году Беринг и Чириков плавали у берегов Аляски и открыли некоторые Алеутские острова. Этим было положено начало экспедициям на полуостров русских промышленников и исследователей (Степан Глотов, Григорий Шелехов и другие). В 1784 году Шелехов основал первое постоянное селение на острове Кодьяк. Еще ранее, в 1768 году, в России официально объявили о присоединении вновь открытых областей к империи.
В 1799 году была создана российско-американская компания, получившая монопольное право на добывание пушнины и торговлю ею (договоры с этой компанией потом несколько раз возобновлялись российским правительством вплоть до 1861 года).
В 1804 году первый русский губернатор Аляски Александр Баранов основал поселок Ситка, ставший впоследствии одним из крупных центров полуострова. Примечательно, что Баранов установил торговые связи с Калифорнией, Гавайскими островами и Китаем.
Русские поселенцы ехали на далекую восточную окраину Российской империи, осваивали здешние суровые места. На Аляске даже ходили свои деньги, но по традиционному рублевому номиналу и с двуглавым царским орлом. В 1861 году на полуострове нашли золото. Почему же русское правительство не сохранило для России Аляску?
В 1867 году государственный секретарь США и российский посланник подписали в Вашингтоне договор о продаже Соединенным Штатам русской Аляски с близлежащими Алеутскими островами за семь миллионов двести тысяч долларов (по тем временам в рублях около четырнадцати миллионов 320 тысяч). Общая территория сделки составила более полутора миллионов квадратных километров, каждый из которых прибавил российской казне менее, чем пять долларов.
Договор стал венцом многолетних усилий американцев заполучить огромный полуостров, открытый и освоенный русскими землепроходцами. Первые предложения поступили еще во время катастрофической для России Крымской войны 1853-1856 годов, однако тогда переговоры не состоялись из-за резко отрицательной позиции министра иностранных дел князя Александра Горчакова и противодействия Великобритании. Особенно настойчивыми предложения США стали по окончании здесь гражданской войны 1861-1865 годов.
К тому времени русское правительство осознало всю проблематичность удержания Аляски: управлявшая ею Российско-американская компания обанкротилась, а интересы империи все более сосредотачивались на Азии. С другой стороны, русские сторонники сделки полагали, что она послужит укреплению отношений с США, весьма небесполезным с точки зрения перманентного российско-британского соперничества.
Что касается Соединенных Штатов, то общественное мнение страны было резко против траты больших денег на ненужный кусок земли, и покупку Аляски американцы окрестили глупостью Сьюарда по имени тогдашнего госсекретаря, увлеченного энтузиаста и ключевой фигуры этой крупнейшей российско-американской сделки.
Журналисты упражнялись в остроумии: Моржероссия, Сьюардовский сундук со льдом. В принципе, сделка для России не была неудачной: Франция продала США солнечную и плодородную Западную Флориду, всю Луизиану и город Новый Орлеан за 15 миллионов долларов. Покупка у индейцев острова Манхэттен, ныне центральной части Нью-Йорка, обошлась США в корзину стеклянных бус и прочих блестящих побрякушек на сумму в… 24 доллара.
Все полученные за Аляску доллары (сумма по тем временам колоссальная) Россия вложила в строительство железных дорог. Если в 1865 году их протяженность исчислялась всего 3819 километрами, то в 1892-м длина магистралей достигла 29677.
Другое дело, что на Аляске через несколько десятков лет чего только не обнаружили: месторождения золота, платины, угля, нефти.
Но сумела бы Россия удержать в своих руках кусок территории по ту сторону океана? Призрак коммунизма бродил не только по Европе. Крестьянская реформа 1861 года вызвала волнения сельского населения в ряде губерний, в обществе зрело недовольство существующим в России режимом.
Русский след на Аляске остался в географических названиях, а в языке алеутов, эскимосов и даже индейцев это слова чай, нужик (ножик), плита, колоколук /колокол/, хлебак, матушка. Про Уильяма Сьюарда тоже не забыли: его именем на Аляске был назван город.