К сожалению, мы мало знаем о жизни, деятельности и судьбах многих лесоводов до- и послереволюционного периодов в Забайкалье.
Очень мало публицистических материалов в библиотечных фондах региона, которые освещали бы деятельность лесоводов в те далёкие годы. Ещё не найдены материалы о многих работниках леса, внёсших существенный вклад в развитие лесной отрасли. После революции и окончания интервенции образование Дальневосточной республики способствовало подготовке местных кадров для лесного комплекса. Нельзя забывать, что лесные чины Забайкалья были честными служителями и стремились к тому, чтобы поставить лесное хозяйство региона на правильные рельсы, невзирая на слабую изученность лесов, недостаток специалистов, экономические и другие трудности. В этом материале на основе документов Государственного архива Забайкальского края речь пойдёт о величайшем учёном лесоводе Сергее Петровиче Кузнецове, приложившем максимум усилий и знаний для развития лесного хозяйства не только Забайкалья, но и всего Дальнего Востока.
Сергей Кузнецов родился в 1881 году. По окончании Тульского реального училища в 1901 году по результатам конкурсных экзаменов был зачислен в число студентов Ново-Александрийского института сельского хозяйства и лесоводства по лесному отделению. Учился Сергей увлечённо и с большим интересом. Не случайно в 1904 году после перехода на четвёртый курс обучения был назначен руководством института руководителем летних практических работ студентов первого и второго курсов по лесной съёмке.
В 1905 году по окончании теоретического курса наук Сергей Кузнецов с 1 мая по 1 сентября был направлен для прохождения преддипломной производственной практики в Веневское лесничество Тульской губернии. В период прохождения практики Кузнецовым было выполнено таксационное описание на площади 500 десятин (546 га). Он провел исследование на тему: «Естественное семенное возобновление лесосек дубовых насаждений. Изобрел мерную вилку для измерения диаметров молодых тонкомерных деревьев в десятых долях сантиметров. Отметим, что информация о мерной вилке Кузнецова была опубликована институтом в журнале «Лесопромышленный вестник» в 1906 году.
В октябре 1905 года после защиты дипломной работы Сергей Кузнецов был удостоен звания учёного лесовода I разряда.
После получения диплома Кузнецова пригласили на работу для проведения лесоустроительных работ в имение «Днепровка» Александровского уезда Екатеринославской губернии (ныне Днепропетровской области на Украине), принадлежавшее графу П.С. Строганову. В задачи лесоустройства входило также и устройство арендных земель 4-х сельских обществ с лесными сенокосами и пастбищами, что усложняло работу. По окончании полевых работ по устройству лесов был составлен план четырёх сельских обществ.
В мае 1906 года Сергей Кузнецов отправился к месту своего служения — в Тамбовскую губернию — в качестве помощника лесничего Куликовского лесничества. В те годы Куликовское лесничество было самым крупным — 14000 десятин (15295 га) — и ежегодно приносило наибольшие лесные доходы в Тамбовской губернии. Служил под руководством лесничего корпуса лесничих надворного советника Ф.А. Тышко, исполняя самые разные поручения по службе.
С ноября 1906 года по заданию Управления производил ревизию лесного хозяйства в имении «Хотень» Сумского уезда Харьковской губернии, принадлежащем графу П.С. Строганову. Весной и летом 1907 года помимо исполнения своих прямых должностных обязанностей Сергей Кузнецов самостоятельно проводил исследовательскую работу на тему «О действии смеси сернистого углерода и керосина на личинку майского жука и пригодности этой смеси в борьбе с этой личинкой». Отчёт об этой работе рассматривался на губернском съезде лесничих Тамбовской губернии в 1907 году и был одобрен.
В мае 1907 года был рекомендован на назначение младшим таксатором, а в июле того же года — младшим запасным лесничим при Тамбовском Управлении государственными имуществами. От обоих повышений по службе в связи с семейными обстоятельствами вынужден был отказаться. В конце 1907 года подал прошение о назначении его на должность помощника войскового лесничего Забайкальского казачьего войска, к исполнению обязанностей приступил 2 июля 1908 года.
Работая в Забайкальской области в марте-апреле 1909 года, проводил первые работы по лесоустройству Могойтуевского заповедного бора. С 20 июля 1909 года по 20 января 1910 года временно исполнял обязанности начальника Лесного отделения войскового правления Забайкальского казачьего войска.
Сергей Петрович Кузнецов, проживая в Чите, большое внимание уделял состоянию городских лесов. Так он в своём обращении в городскую управу писал: «…На организацию лесного хозяйства в городских лесах городом в последние годы израсходованы значительные средства, которые потрачены напрасно. В настоящее время городские леса не устроены и не приведены в известность. Использование лесов при таких условиях является затруднительной, к тому же и опасной затеей, в отношении возможности их истощения. К тому же нельзя и отказываться от пользования лесом, который может приносить немалые доходы в казну города. Как известно, для пользования лесом нужен план хозяйства, который разрабатывается лесоустройством. Городские леса охраняются лесными объездчиками. За лесной стражей требуется контроль и руководство за их деятельностью. Без контроля возможны лесокрадство и лесные пожары».
После рассмотрения данного заявления городской Думой было принято решение о создании земельно-лесного хозяйства города, которое в дальнейшем возглавил Ю.А. Горбатовский, а С.П. Кузнецов в 1911 году был переведён войсковым лесничим войскового хозяйственного правления Забайкальского казачьего войска.
Кузнецов в бытность работы начальником Лесного отделения много времени уделял созданию за рекой Ингодой древесно-плодового питомника. Возникновение питомника относится к 1911 году, когда был образован войсковой дачный посёлок и для питомника отведён лесной участок площадью 7 га на правом берегу Ингоды, напротив Титовского посёлка.
Позднее, в 1915 году, на территории питомника был построен двухквартирный жилой кордон. Древесно-плодовой питомник площадью 1 га располагался по пологому северному склону Ингоды на оподзоленном суглинке с песчаной подпочвой. Питомник был разбит четырьмя аллеями на 9 отделений (посевные и школьные). Одно из смежных угловых отделений занято семенными грядками, а другое — ягодниками и школьным отделением.
В питомнике произрастали сеянцы сосны, харганатника, тополя бальзамического, акации жёлтой, сливы уссурийской жёлтой, персика местного, берёзы чёрной, ильма, лиственницы даурской, сирени амурской, облепихи, акации Мака, саженцы яблони. Кроме этого в питомнике произрастали садовая малина и земляника.
Григорий Климов, заслуженный работник лесного хозяйства Забайкальского края.