Охота за вербными веточками

Словно жители Иерусалима, устилавшие въезд в город Христу пальмовыми ветвями и своими одеждами, каждый год за неделю до Пасхи все православные, в том числе читинцы, встречают своего Спасителя веточками вербы. Для них это напоминание о близости к Богу и воскрешении в конце времён, а для меня возможность сделать интересные кадры. За одним из них я охотился несколько лет…

Фотокорреспондент Евгений Епанчинцев и журналист Екатерина Ерёменко продолжают проект «О чём молчат фотографии», в котором рассказывают истории архивных снимков.

Долгая история связывает моё творчество с православным символом празднования Входа Господня в Иерусалим. Ещё десятиклассником, в 1979 году, благодаря снимку «Веточка вербы» я завоевал свою первую победу в конкурсе Читинского обкома ВЛКСМ, которая подарила мне круиз по Амуру. Правда, тогда никакого религиозного подтекста фотография не несла. Верба была не символом Воскресения, а первым вестником весны.

До перестройки при обкомах партии действовали специальные отделы по работе с религией, сотрудники которых регулярно запрашивали у священников списки прихожан, крестившихся и тех, по кому провели отпевание. Но с 1985 года контроль за верующими начал постепенно ослабевать. Стали печатать запрещённую литературу, открывать церкви, президент СССР Михаил Горбачёв даже разрешил отпраздновать тысячелетие Крещения Руси… Так в Чите в 1988 году прошла первая пасхальная служба невиданного доселе масштаба, где я провёл свою первую съёмку на тему религии. Когда я попал на празднование Пасхи в следующий раз, в 1994 году, верующие стали ещё свободнее.

С тех пор Пасху, Вербное воскресенье, Рождество и другие православные праздники я фотографирую каждый год. А в нулевые загорелся идеей запечатлеть с клироса Казанского собора в Чите, как прихожане в едином порыве тянут веточки вербы к освещающему их епископу. На попытки поймать нужный кадр ушло лет шесть «фотоохоты», пока наконец в 2013-м у меня это ни получилось.

Снимок опубликовали в фотохронике ТАСС, а спустя некоторое время со мной связался руководитель российской фотослужбы «Associated Press» Александр Земляниченко и сообщил, что кадр попал в рейтинг «50 лучших фотографий» недели «26 апреля — 3 мая», по версии престижного американского журнала «Time». А в марте 2014 года этот снимок стал частью международной выставки «Best of Russia 2013», которая проходила в Москве в Центре современного искусства «ВИНЗАВОД».

Из интересных деталей фото — окропляет святой водой вербу архиепископ Евстафий, который служил в Забайкалье с 1999 по 2013 год: на снимке запечатлено его последнее богослужение по случаю празднования Вербного воскресенья в Чите. А среди прихожан находится будущий губернатор Забайкальского края Наталья Жданова. Для меня же этот снимок ценен тем, что принёс мне одну из главных побед в жизни — возможность попасть в мировой рейтинг. Быть может, лучшими в зарубежных СМИ признавали и другие мои фотографии, но я об этом так и не узнал.

P.S.: Больше архивных снимков и другие темы по проекту «О чём молчат фотографии» ищите на моей странице во «ВКонтакте».

Евгений Епанчинцев, Екатерина Ерёменко.