Горжусь, что причастен к великим свершениям страны

Наверное, каждый хотя бы раз думал, что был бы абсолютно счастлив, если бы сбылась его мечта. Но случается, что именно неисполнение мечты открывает истинный путь к призванию и счастью.

Много лет назад маленький Валера Кулаков с волнением смотрел в высокое забайкальское небо, представляя, как будет рассекать на самолете его лазоревую синь. Окончив школу, юноша отправился поступать на летчика, но не прошел медкомиссию. Однако это стало не крушением надежд, а началом большого пути, полного путешествий, приключений, открытий. Валерий Степанович Кулаков уже вписал свое имя в историю Забайкалья как известный географ-геоморфолог, один из авторов-составителей «Энциклопедии Забайкалья» и «Атласа Забайкальского края». 16 марта забайкальский ученый отмечает свое 80-летие.

Две страсти — природа и небо

Родители нашего героя — Степан Федорович, выходец из Рязанской области, и Галина Ильинична, родившаяся в Кургане, — стали участниками великого события в истории развития России. В начале XX века было образовано Переселенческое управление, которое осуществляло набор жителей европейской части страны и Западной Сибири с целью отправки на Восток для строительства Сибирской магистрали. Молодые люди вместе со своими родителями решились приехать в Забайкалье, навсегда связав свою судьбу с железной дорогой. Уже став семейной парой, им нередко приходилось по долгу службы переезжать с одной железнодорожной станции на другую. Валерий родился в селе Дунаево Сретенского района, детство и юность его прошли на станции Зилово Чернышевского района.

— Отец мой практически до самой смерти работал на железной дороге — был дежурным по станции, начальником станции, закончил профессиональный путь ревизором пассажирского движения. Он был уважаемым человеком — награжден орденом Трудового Красного Знамени, орденом Ленина, ему присвоено звание «Почетный железнодорожник». Мать родила девятерых детей, двое из них умерли в раннем возрасте. Ее наградили орденом «Материнская слава». Мы все благодарны нашим родителям за то, что они хорошо воспитали нас, дали образование, несмотря на многодетность и различные трудности, — отметил Валерий Степанович.

По его словам, в школьные годы у него было две страсти — это природа и небо. «Мы все с малых лет были связаны с природой — купались в реке, ловили рыбу, охотились, заготавливали дрова, катались на лыжах по лесным склонам, собирали грибы и ягоды. Я часто приносил домой цветы, всевозможных букашек. При этом все время заглядывался на небо. В те годы в поселке был небольшой аэродром, где садились самолеты лесоохраны, за которыми мне нравилось наблюдать, — продолжил рассказ Валерий Кулаков. — Окончив школу, я решил пойти в летчики. Приехал в Иркутск, подал документы в училище гражданской авиации, начал проходить медкомиссию. Сначала все шло нормально — меня хвалили за хорошее здоровье, но когда определяли цветоощущение, я допустил три ошибки. Путь в летчики для меня оказался закрыт».

Но наш герой не расстроился — подал документы на географический факультет Иркутского государственного университета имени А.А. Жданова. Учеба заинтересовала его с первых дней, и огромную роль в этом сыграли педагоги, которые привили юноше любовь к будущей профессии, кандидат географических наук, доцент Василий Васильевич Бояркин и участник Великой Отечественной войны, доктор географических наук Анатолий Гаврилович Золотарев.

Поверив в выдающиеся способности студента, Василий Бояркин поручил нашему герою ответственную миссию — вместе с однокурсником Алексеем Потаповым отправиться в сплав по Ангаре, чтобы собрать о реке основные гидрологические сведения. Это было необходимо в связи с началом строительства Братской гидроэлектростанции.

— Мы прошли всю Ангару на вёсельной лодке. Это было опасное путешествие, но мы хорошо к нему подготовились. Нас предупредили, что в пути нам встретятся девять порогов, и самые страшные из них — Шаманский и Аплинский. Мы предприняли необходимые меры и благополучно прошли пороги. Прибыли в устье Ангары, где подарили нашу лодку местным жителям, а сами автобусом отправились в Красноярск, и уже оттуда поездом — в Иркутск. Это был мой первый опыт экспедиционной работы. Тогда я испытывал огромную гордость, что все студенты уехали на учебную практику, а нам сразу же поручили самостоятельную экспедицию, — поделился воспоминаниями Валерий Степанович.

«Благодарен, что занимаюсь любимым делом»

После окончания университета Анатолий Гаврилович Золотарев предложил нашему герою поступить в аспирантуру. Однако по семейным обстоятельствам Валерию пришлось отложить научную деятельность. У молодых супругов Кулаковых уже подрастал старший сынок Сергей и на подходе был второй малыш. Отцу семейства нужно было работать, чтобы прокормить жену с детьми и заслужить квартиру. По распределению супруги отправились в город Черемхово Иркутской области. Валерий получил работу учителя географии и воспитателя в школе-интернате № 1, где ему пришлось работать с ребятами, судьбы и характеры которых были очень непростыми. На первые два месяца молодую семью приютили в медицинском боксе, предназначенном для изоляции больных, но к Новому году, как и обещали, выделили двухкомнатную квартиру.

Валерий Кулаков отработал в школе-интернате три положенных года. Затем он узнал, что в его родном университете планируют открыть подготовительный факультет для монгольских студентов, которому требовался преподаватель географии. Анатолий Золотарев поддержал стремление своего выпускника работать на новом факультете и продолжил настаивать, чтобы Валерий Кулаков поступил в аспирантуру. Молодой ученый сделал этот ответственный шаг.

1970 год открыл перед нашим героем новые возможности. Тогда ИГУ заключил договор с Монгольским государственным университетом о научном сотрудничестве.

— Согласно этому документу, мы должны были организовать тематические экспедиции. Тогда Анатолий Гаврилович предложил создать геоморфологический отряд для изучения территории монгольского озера Хубсугул, которое входит в состав Байкальской рифтовой зоны. Меня назначили начальником этого отряда. Вместе с тремя студентами мы первыми отправились к озеру. Так было положено начало советско-монгольской комплексной хубсугульской экспедиции. После этого монгольские ученые пришли к выводу, что и им следует отправить на данную территорию свой отряд. В 1972 году местность исследовали уже шесть тематических отрядов. Экспедиция проработала около 20 лет, став кузницей научных кадров. За время работы экспедиции были защищены десятки кандидатских диссертаций и 12 докторских. Примечательно, что самая первая диссертация была моя на тему «Геоморфология бассейна озера Хубсугул», — отметил ученый.

В 1982 году вышла в свет международная монография «Природные условия и ресурсы при Хубсугуле», которая стала одной из первых масштабных научных работ Валерия Кулакова. В 1986 году был издан Атлас Хубсугула. За эту выдающуюся работу монгольская сторона наградила Валерия Степановича почетной грамотой.

После защиты кандидатской диссертации в 1974 году Валерий Кулаков стал проректором по вечернему и заочному обучению. В этот период он много работал с иностранными делегациями, а также стал одним из создателей уникального лагеря труда и отдыха в селе Куда Иркутской области. В этот лагерь студенты приезжали на уборку урожая. Разумеется, таких трудовых лагерей в то время было немало, но только в Куде были бассейн, радиоузел, собственная столовая и танцы по вечерам. Разумеется, отбоя от желающих трудиться в таком лагере не было, приходилось отбирать претендентов по конкурсу. Этот организаторский опыт пригодился Валерию Степановичу в будущем, в работе с подшефными организациями.

— Наука всегда была для меня самой главной, и я благодарен судьбе, что занимался и продолжаю заниматься любимым делом. Но горжусь еще и тем, что так или иначе причастен к великим свершениям нашей страны, — подчеркнул юбиляр. — Сначала по несчастливой случайности я оказался в одной больничной палате со строителем БАМа, Героем Социалистического Труда Виктором Лакомовым. Позже к нам в университет приехала делегация строителей БАМа во главе с Александром Бондарем, участники которой пригласили нас в гости. Вместе с будущим ректором вуза Александром Ильичом Смирновым мы стали участниками строительства 412-го километра БАМа.

Издание книг всколыхнуло научный мир

В 1981 году Валерий Кулаков по семейным обстоятельствам был вынужден оставить родной университет и переехать в Читу, где стал доцентом кафедры теории и методики обучения географии Читинского государственного педагогического института (ныне — Забайкальский государственный университет).

— Тогда я был обеспокоен тем, что никак не мог закончить докторскую диссертацию. Погрузиться в научную работу не давал учебный процесс, а летом — экспедиции. Мы ездили со студентами по области и даже выезжали в Грузию, Азербайджан, Киргизию, Туркмению. Тогда я осознал, что нужно найти в моей работе что-то новое. Я обратил внимание, что в то время не было серьезного учебного пособия по географии Читинской области, и решил взяться за создание такого учебника и атласа региона, — рассказал Валерий Кулаков.

Он собрал творческий коллектив ученых, которые усиленно работали над атласом. Атлас Читинской области был издан в Москве и моментально разошелся по школам, встретив огромную благодарность учителей. Затем в читинском «Экспресс-издательстве», которым руководил Геннадий Богданов, был издан учебник «География Читинской области», тираж которого позже пришлось допечатывать. За столь значимый вклад в науку в 1998 году Валерия Кулакова наградили медалью «За заслуги перед Читинской областью».

В 2008 году свершилось значимое историческое событие — объединение Читинской области и Агинского Бурятского Автономного округа. Люди науки понимали, что о новом субъекте Федерации следует написать по-новому. Тот же коллектив авторов взялся за подготовку учебника «География Забайкальского края», в котором появились дополнительные данные об особенностях территории и обычаях населения Агинского округа. За выпуском учебника последовала работа над атласом региона, который увидел свет в 2010 году.

— В работе над этим изданием я участвовал именно как геоморфолог. Геоморфология — это наука, находящаяся на стыке географии и геологии, — пояснил ученый. — Мне хотелось сделать доступными для населения знания о хребтах и впадинах Забайкалья, поэтому я долгое время работал над орографической картой субъекта, на которой выделены все хребты и впадины, обозначены их высота и глубина, приведены основное характеристики природных объектов.

Затем последовала работа над настенной картой.

Валерий Кулаков — постоянный член творческого коллектива, работавшего над созданием «Энциклопедии Забайкалья».

— Ученые из других регионов смотрели на нас с восхищением и завистью, потому что на тот момент нигде не было настолько полного энциклопедического регионального издания. Мы выпустили отдельные тома, посвященные Чите, Агинскому Бурятскому округу. После этого мне стали поступать просьбы от глав районов Забайкалья помочь в создании книг о районах. Первыми вышли «География Каларского района» и «География Чернышевского района». Затем я в течение года, а то и нескольких лет был занят работой над книгой, посвященной тому или иному муниципальному району. Например, над изданием по Шилкинскому району пришлось трудиться два года — в итоге получилась объемная и довольно дорогая книга. В работе над ней мне помогал доктор геолого-минералогических наук Георгий Александрович Юргенсон, — отметил наш собеседник.

По словам Валерия Степановича, бурная издательская деятельность привела в движение научный мир Забайкалья. Ученые были постоянными гостями ежегодного литературного праздника «Забайкальская осень», традиционно проводились Палласовские чтения. В настоящее время выход новых энциклопедических изданий приостановлен из-за отсутствия финансирования. Одним из недавно вышедших изданий, авторский коллектив которого возглавил Валерий Кулаков, стало учебное пособие по физической географии Забайкалья для 5-10 классов.

Помимо научной деятельности Валерий Кулаков всегда занимался спортом — имеет разряды по волейболу, футболу, лыжам, бадминтону. С юных лет он играет в шахматы, состоит в шахматном клубе и участвует в соревнованиях.

Валерий Степанович трепетно относится к истории своего рода — он собрал богатый материал по родословной семьи, получился довольно внушительный альбом.

Со своей супругой Ларисой Александровной Горшуновой, которая всю жизнь проработала инженером-проектировщиком, Валерий Степанович любит путешествовать: супруги совершили автобусный тур по Европе, стараются посещать свое любимое место — Крым. Валерий Кулаков с супругой вырастили четырех сыновой и приемную дочь. Дети подарили ему девять внуков и двоих правнуков.

Работу на кафедре ЗабГУ Валерий Степанович оставил в 2017 году, но служить науке он готов и по сей день — по его словам, энергии и вдохновения для создания новых книг ему не занимать. А природа хранит еще столько тайн, которые являются великим соблазном для пытливого ума учёного.

Юлия Болтаевская.