В декабре 1827 года в Читу с очередной партией государственных преступников прибыл подпоручик Иван Иванович Горбачевский. Осужденный по первому разряду, первоначально содержался в крепостях Кексгольм и Шлиссельбург, затем отправлен в Читинский острог. До последнего своего дня он оставался в Сибири. После амнистии 1856 года, по возвращении ему дворянского титула, была возможность вернуться в Европу, но он не захотел покидать этот край.
Родился в 1800 году на Украине в небогатой дворянской семье. Учился в народном училище, гимназии, увлекался математикой и историей. В семье было пятеро детей. Отец был ярым противником произвола и крепостного права. Это обстоятельство как раз и способствовало формированию демократических взглядов Горбачевского-младшего.
Военно-учебный дворянский полк, куда поступил семнадцатилетний Иван после гимназии и через три года закончил его, выдал ему документ о присвоении звания прапорщика и направил служить в восьмую артиллерийскую бригаду, дислоцировавшуюся в Новгород-Волынске (Украина). Среди молодых офицеров часто велись споры и беседы на философские темы, что и привело к образованию тайного общества. Горбачевский стал одним из руководителей Общества соединённых славян. Своей целью оно ставило соединение в одно государство республиканского правления восьми славянских племён или народов, а именно — россиян, поляков, богемцев, моравцев, кроатов, далматов, венгров и сербов.
Когда восьмая артиллерийская бригада вступила в Житомир, друзья сообщили, что капитан Тютчев из Пензенского пехотного полка организовал тайное общество, в котором состоит подполковник Сергей Муравьёв-Апостол. В том обществе работали над составлением новой конституции (речь идёт о «Русской правде» П.И. Пестеля). Организовали встречу руководителей обоих обществ, на которой решено было объединиться. Горбачевскому поручили осуществлять связь с Южным обществом. Сторонник решительных действий, он предложил свою кандидатуру в группу заговорщиков, которая во время переворота должна была арестовать царскую семью.
Восстание 14 декабря на Сенатской площади потерпело поражение, разбит Черниговский полк под Белой Церковью. Начались аресты. В начале февраля 1826 года арестовали и Горбачевского, в оковах отправили в Петербург. Петропавловская крепость наводила ужас даже на самых стойких и мужественных. Одиночное заключение, допросы, длинные дни в темных камерах угнетающе действовали на психику. Сперва Иван Иванович поддался хандре и даже на некоторое время разуверился в своих идеалах, был близок к раскаянию. Но через какое-то время сумел собраться и потом уже никогда не менял своего мировоззрения. Верховным уголовным судом был приговорён к смертной казни, заменённой императором на вечную каторгу.
Читинский острог для государственных преступников был временным пристанищем, так как царь повелел построить настоящую тюрьму по всем канонам строительства подобных заведений в Петровском Заводе, где в то время действовал чугуноплавильный и железоделательный завод. В 1830 году казематы были ещё не достроены, но коменданту Лепарскому дано указание до осени перевести туда всех «секретных». Седьмого и девятого августа декабристы двумя партиями отправились в пеший поход к Петровскому Заводу. Соприкосновение с «великолепной, роскошной, изумительно красивой сибирской природой» вызывало приятные ощущения, особое наслаждение. Всю оставшуюся жизнь они будут вспоминать этот удивительный переход.
22 сентября добрались до места. По воспоминаниям Н.И. Лорера: «С небольшого возвышения открылся наконец Петровский Завод с казармами и огромное длинное строение с красной крышей и многими белыми трубами. Здание, похожее на конюшню для жеребцов, и было нашею Государственной тюрьмой». А.Е. Розен по-своему описывает эти минуты: «Наконец, увидели мы петровско-заводскую тюрьму, огромное строение на высоком каменном фундаменте. Наружные стены все без окон, только в средине переднего было несколько окон у выдававшейся постройки, где была караульная, гауптвахта и единственный вход… В коридоре на расстоянии двух сажен были входы в отдельные кельи. Каждая келья имела семь аршин длины и шесть аршин ширины. Днём позволяли отворять двери в коридор и в тёплое время занимались в коридоре. Но в сентябре начинаются морозы, и поэтому приходилось сидеть впотьмах или круглый день со свечью».
Позже жёны узников добьются того, что в камерах под потолком в наружных стенах выдолбили маленькие окошечки, через которые днём поступало хоть немного света. В одной из камер поместили артельную аптеку. Медицинскую помощь оказывали не только своим друзьям, но и жителям завода. В петровской тюрьме продолжала действовать начатая в Читинском остроге «казематская академия». Лекции, обсуждения трактатов, литературные и музыкальные вечера всё это, конечно же, скрашивало тюремные будни. В изучении иностранных языков и других наук Горбачевский проявлял большое усердие. Выполняя обязанности хозяина казематской артели, он слыл отличным парикмахером.
Поистине неоценимой заслугой декабристов явилось открытие казематской школы. И здесь большое участие принимал Горбачевский. Сначала это был кружок пения, разрешённый администрацией, который затем превратили в школу для детей «местных жителей, начиная от чиновников до неимущих ссыльных». Заводских ребят не только обучали грамоте, но и кормили, покупали для них обувь, одежду. Школа продолжала свою деятельность и после отъезда на поселение последних декабристов. Остались в Петровском Заводе двое: И.И. Горбачевский и А.Е. Мозалевский. Последний через несколько лет был переведён в Енисейскую губернию.
Покинув каземат в июле 1839 года, Горбачевский выкупил избу, обыкновенный сруб-пятистенку, и создал в ней первую публичную библиотеку из книг, оставленных ему декабристами, стал её первым библиотекарем. Слава о ней распространилась по всему Забайкалью. Построил несколько домов и отдал их беднякам. Правда, не всегда ему удавалось успешно продолжать затеянное дело. Занялся перевозкой брёвен и камня для завода, дохода не получал никакого. Завёл мельницу. Покупал зерно, перемалывал на муку и раздавал в долг бедным. Долги чаще всего не возвращались. Принялся за мыловарение. Кончилось это предприятие снова ничем, и, хуже того, убытком в две тысячи. И даже в этих трудных условиях помогал нуждающимся. К нему постоянно шли за советом, за помощью. В 1864 году благодаря усилиям Горбачевского и его друга кузнеца А.П. Першина начала существовать первая в России потребительская кооперация, на доходы от которой было открыто народное училище. Как было сказано выше, в своей школе Иван Иванович обучал детей местных жителей в пределах уездного училища. Некоторые из его учеников получили потом университетское образование. Несмотря на тяготы жизни, он сумел сохранить в себе редкую доброту и человеколюбие, отличался скромностью.
Известный путешественник и географ М.И. Венюков после встречи с ним вспоминал: «Удивительно добрая и чистая натура, личность высокой нравственной мощи, несмотря на тихий характер. В его присутствии люди не смели лгать, хотя он даже не выражал неодобрения лжецу». Ему вторил В.А. Обручев, друг Н.Г. Чернышевского, журналист-«шестидесятник», отбывавший в 1863-1865 гг. каторжный срок в Петровском железоделательном заводе, дядя известного писателя В.А. Обручева: «Под львиной наружностью был он (Горбачевский — авт.) человек добрый и нежный до слабости, изысканно вежливый и деликатный».
Дороже всего в жизни Горбачевский ценил дружбу с декабристами и во многом жил прошлым. В его доме собиралась молодёжь, читали и обсуждали запрещённые «Колокол» и «Полярную Звезду» Герцена и Огарёва. Напевали любимую песню хозяина «Узник» Шуберта. Особое отношение местных жителей выразилось в том, что в 1864 году его избрали мировым посредником Петровского горного округа.
Нет в России другого города, где так много памятных мест, связанных с именем Горбачевского и других декабристов, сохранилось до сих пор, как в Петровске-Забайкальском. Проникаешься этой темой уже на перроне, при выходе из поезда. Первое, что видишь, мемориальный портал с бюстами и барельефами декабристов, мозаичное панно на стене нового здания вокзала, посвящённое им же, ответные стихи А. Одоевского на послание А.С. Пушкина «В Сибирь». Внутри вокзала в витринах — постоянно действующая художественная выставка «Декабристы в Забайкалье». В центре города — музей декабристов, расположенный в доме Екатерины Ивановны Трубецкой. На входе во двор — скульптурная композиция, изображающая семью Трубецких. Сохранилась улица Дамская, где жили жёны декабристов. На улице имени Горбачевского — его дом и бюст на высоком постаменте. На старом городском кладбище стоит склеп-часовня, где в 1832 году похоронили Александрину Муравьёву. Это была первая смерть среди декабристской братии. Не выдержало бедное сердечко молодой женщины всех тягот острожной жизни. До последнего своего дня Иван Иванович на её могиле подливал масло в лампадку, чтобы она светилась… Выбрал и себе местечко над обрывом у пруда, откуда хорошо просматривается дом, где он жил. Завещал предать земле его тело после смерти именно здесь. Скончался Иван Иванович 9 января 1869 года. Ему было немногим более 68 лет.
Людмила Арзамасцева.