Ток включен!

Энергетика Забайкалья и до и после Октябрьской революции была развита слабо. Не изменилась ситуация и с приходом Советской власти. О том, что большая часть населения живет в потемках, свидетельствуют информационные сообщения, время от времени появлявшиеся на страницах ЗР. Электрическое освещение было доступно не всем, потому в ходу были свечи. И возникал их дефицит. Например, как писал Забайкальский рабочий 21 сентября 1924 года, уже несколько дней в Чите отсутствуют в продаже стеариновые свечи. По наведенным справкам, причиной изъятия свечей из продажи является распоряжение центра, на основании которого свечи, содержащие в себе более 10 процентов парафина, подлежат дополнительному акцизу.

Те счастливчики, кому были доступны электролампы, порой не платили за свет. Появились потребители-любители бесплатного ресурса, или энерговоры, если по-современному. В октябре 1924 года рабочий корреспондент с псевдонимом Монтвизер писал на страницах ЗР: по Калининской улице № 33 в домах Перфильева жгут совершенно бесплатно электричество. Электростанция, получай адрес. Жильцы, занимающие квартиры, самостоятельно включаются в сеть, не сообщая об этом конторе электростанции.

Впотемках работала и железная дорога. Это про водокачку на станции Маккавеево. Чтобы зажечь фонарь на гидравлических кранах при водокачках, нужно много презрения к собственной жизни. Зажигание производится на высоте трех сажен от земли с риском сорваться и упасть. Если бы устроить маленькие фонарики, которые можно было бы, заправив в водокачке, уже в готовом виде помещать в фонарь, то риску будет меньше, а расход для дороги будет небольшой, писал рабкор Ермилов.

Темно было и в вагонах. Тьма египетская. Спрашиваю проводницу, почему? Потому что Чита выдала всего 48 свечей на четыре ночи, от Читы до Маньчжурии и обратно, да еще и говорят: обратно привези, если останется, вот я и ставлю по одной свечке на вагон. Благодаря темноте ворам раздолье. У сотрудника контрольного пункта ст. Мациевская был похищен чемодан с вещами. Задержать вора не удалось.

Было много и других критических публикаций о нехватке электроосвещения. Энергия требовалась в школы, на улицы… Журналисты писали, что по всему Союзу проводится электрификация, даже в деревнях, а на Чите-I по темноте можно шишку на лбу набить.