Где живёт Дед Мороз…

Эх… невольно вздыхает Елена Николаевна, присаживаясь к столу с другой стороны. Маша, поднимает на нее свои серые глазки.
Бабушка, а почему ты вздыхаешь?
Да вот подумала… Сейчас люди-то куда лучше жить стали. Тебе сколько уже лет?
Восемь.
Ну, вот… А ты в Деда Мороза еще веришь. Мне-то куда раньше разувериться в него пришлось…
Как это разуверилась? с удивлением спрашивает Машенька.
Елена Николаевна теряется: ну, вот кто за язык тянул, а? Вырвалось как-то само собой. Но теперь уж деваться некуда надо продолжать. Да Машеньке уже, наверное, и в самом деле, пора правду знать.
Я когда маленькой была, рассказывает бабушка, тоже в Деда Мороза верила, и желанья разные загадывала. И вот в какой-то Новый год попросила я у деда Мороза баночку монпансье. Ну, это такие маленькие цветные леденцы, которые продавались в металлической коробочке. Очень уж хотелось мне эту коробочку получить. В ней можно было бы и пуговицы, и разные стекляшки хранить. Только просыпаюсь я утром, заглядываю под подушку, подарок есть, а коробочки в нем нет. Я, конечно, очень расстроилась. А мама заметила мою обиду и говорит: Доченька, ну, пойми ты меня. Видела я в магазине эту коробочку, но она такая дорогая, денежек у меня не хватило… Ой, сколько слез было потом у меня…
Только теперь и Машенька сидит со слезами на глазах. Молча отодвигает от себя письмо, которое уже почти закончила…
А бабушке приходится рассказать и то, что все письма Машеньки Деду Морозу хранятся у мамы в отдельном пакете. Сначала эти письма были написаны большими печатными буквами, каракулями, а теперь она, молодец, пишет уже вон как аккуратно…
Хочешь, я тебе их покажу? спрашивает бабушка.
Не хочу… плачет Машенька. Обманщики вы все…
* * *
Мама, Любовь Викторовна, приходит с работы уже в темноте. Раздевается в прихожей, оставляет на кухне сумку с продуктами, заглядывает в комнату и видит на столе письмо Машеньки.
Машенька, зовет она дочку, ведь ты же знаешь, что письмо Деду Морозу надо положить в конверт и адрес написать…
Не надо, мама, говорит Машенька, появившись из своей комнаты, бабушка мне все рассказала.
Что рассказала?
То, что никакого Деда Мороза нет.
Любовь Викторовна садится за стол.
Эх, мама, мама, зачем ты это сделала?
А что она сделала? спрашивает Машенька.
Сказку украла у тебя…
Некоторое время Машенькина мама сидит молча.
Но мы ведь не будем на нее обижаться, правда? говорит Любовь Викторовна. Ведь она моя мама и твоя бабушка. Тем более, что на самом-то деле она не права. Дед Мороз есть.
Мама, ну, хватит уже, а? Бабушка сказала, что в деда Мороза верят только маленькие дети. Но, ты же не маленький ребенок, правда?
Бабушка не права, стоит на своем Любовь Викторовна. Вера в деда Мороза не зависит от возраста. А вот хочешь, сама же бабушка и скажет тебе, что Дед Мороз есть. А ведь она, согласись, тоже совсем не девочка.
Нет, качает Машенька головой, бабушка никогда этого не скажет. То, что Деда Мороза нет, она поняла еще в детстве, когда не получила баночку монпансье.
Скажет!
Ну, только если ты уговоришь ее еще раз меня обмануть.
И уговаривать не стану. Просто у меня появилась одна идея. Хочешь мне помочь?
Конечно, хочу! тут же соглашается Машенька, и глаза ее радостно загораются.
Уж Машенька-то знает, какая выдумщица ее мама.
* * *
А вот и утро 31 декабря. Обычный порядок просыпания в семье таков: сначала поднимается мама, потом бабушка, а потом они уже вдвоем поднимают Машеньку. Но сегодня все не как всегда. Раньше всех нетерпеливо просыпается Машенька и будит маму.
А потом они вдвоем сидят на кухне за ранним завтраком. На кухне работает телевизор, там музыка, шутки. И песню эту знаменитую с самого утра поют: Пять минут, пять минут это много или мало? Но Машенька и ее мама на телевизор особенно не смотрят. Они следят за дверью в комнату Елены Николаевны. Бабушка должна проснуться с минуты на минуту. Проснувшись, она, как обычно, наденет домашний халат и пойдет в ванную, чтобы причесаться и почистить зубы. Но, кто знает может быть, сегодня все будет иначе.
И, наконец, это иначе происходит, но только уж как-то совсем странно.
Ой, девки! кричит вдруг за дверью Елена Николаевна. Идите-ка сюда!
Любовь Викторовна даже рот открывает от удивления. Откуда у ее мамы это девки’? Из какого далекого ее прошлого? Никогда ни к кому она не обращалась так.
Машенька и ее мама бросаются в комнату Елены Николаевны.
Бабушка сидит на кровати непричесанная и в ночной рубашке. В одной ее руке бумажный пакетик из серой бумаги с рисунком елки, красного знамени и чего-то еще, а в другой баночка леденцов монпансье… Бабушка совершенно потрясена. Потрясена так, что Машенька видит, что это вроде бы и бабушка, только глаза у нее, как у совсем маленькой девочки и такие же серые, как у самой Машеньки.
Смотрите! кричит бабушка, каким-то совсем другим звонким голосом. Видите, что Дед Мороз мне подарил!?
Какой Дед Мороз? притворно удивляется Машенька. Ты ведь давно разуверилась в нем. Его же нет.
А это что?! громко продолжает бабушка, потрясая коробочкой и пакетом. Ведь именно такую баночку я и просила! А это? Ведь в таких пакетах подарки были именно тогда!
Так это все мы, говорит Машенька, чтобы хоть как-то успокоить бабушку, которую она никогда такой не видела.
Да откуда бы все это взяли?
Бабушка, наставительно говорит Машенька, в Деда Мороза верят только маленькие дети. А ты уже совсем, совсем не маленькая…
А потом Елену Николаевну, даже не переодевшую ночную рубашку, отпаивают на кухне чаем с монпансье. Ей рассказывают то, чего вначале рассказывать не хотели. То, что в поисках такой коробочки, фотография которой была найдена в Интернете, Машенька со своими подружками объехала почти весь город. И в том, чтобы изготовить пакет для подарка, помог тот же Интернет.
Значит, все это делала ты? спрашивает бабушка свою внучку.
Ну, конечно, отвечает за нее Любовь Викторовна, мне же некогда. Я всего лишь подсказала, что нужно сделать.
Спасибо тебе, внучка, говорит бабушка. Ты оказалась куда мудрее меня. Ты преподнесла мне такой урок…
Я оказалась мудрее тебя? удивляется Машенька.
Конечно. Ведь я чуть было не украла у тебя сказку, а ты не только сохранила ее, но еще и мне, семидесятилетней старухе, помогла вернуть…
А мне все равно жаль, что взаправду-то Деда Мороза нет, грустно говорит Машенька.
Как это нет? удивляется бабушка. Есть! И теперь я даже знаю, где он живет.
Где? изумленно спрашивает Машенька, снова совершенно по-детски заблестев глазами.
Он живет вот здесь, говорит бабушка и кладет свою ладонь на грудь мамы. Он живет вот здесь, продолжает она, положив ладонь на свою грудь. А вот здесь, говорит она, закрыв всей своей ладонью маленькую грудь Машеньки, живет и будет жить самый-самый большой Дед Мороз в мире…

Александр ГОРДЕЕВ