Старшее поколение забайкальцев хорошо знало этого человека. 22 года Николай Иванович Дмитриев возглавлял Читинский облисполком (областной исполнительный комитет Совета народных депутатов) — главный орган государственной власти Читинской области. В те годы в советской иерархии этот пост был вторым после 1-го секретаря обкома. На него возлагались основные хозяйственные вопросы и проблемы развития региона. А эти годы (1961-1983) были одним из ярчайших периодов в истории развития нашего края. Достаточно сказать, что именно в это время были построены город Краснокаменск и Читинский участок БАМа, а о тех темпах развития Читы и многих других населенных пунктов региона сегодня можно только мечтать.
В 1983 году Николай Иванович ушёл на заслуженный отдых. Он умел и отдыхать отлично. Увлекался рыбалкой, занимался на даче, прекрасно готовил (помню его фирменное блюдо — фаршированную щуку). Но лучшим отдыхом для него была работа, теперь общественная. Его опыт и знания были всё ещё востребованы, а физическое здоровье, которое он благодаря спорту и физкультуре всегда поддерживал в хорошей форме, позволяло эффективно ей заниматься. И с 1985 по 1997 год Дмитриев возглавлял (на общественных началах) областное отделение Общества советско (позже российско) – китайской дружбы. За эти годы он не раз в составе делегаций области бывал у соседей, а в Чите принимал китайских коллег. Им лично было много сделано для развития и укрепления связей Читинской области с автономным районом Внутренняя Монголия КНР в области экономики, образования и культуры. Фактом признания его заслуг стало присвоение ему звания «Почетный гражданин автономного района Внутренняя Монголия Китайской Народной Республики».
В 1994 году в Читинской областной Думе первого созыва началась работа над Уставом — Основным законом Читинской области, и Николай Иванович стал активным участником работы над этим важнейшим документом. Первый председатель Читинской областной Думы Виталий Евгеньевич Вишняков позже вспоминал: «Из представителей общественности в подготовке законопроекта приняли участие около ста человек. Должен отметить, что по объему работы и ее эффективности деятельность Николая Ивановича Дмитриева занимала в этой сотне добрую треть. Причина — в колоссальном опыте, знании предмета, кропотливой работе, которой он уделял почти все свое свободное время».
В 1996 году была избрана Дума второго созыва. Её председателем вновь был избран В. Вишняков, который, в соответствии с тогдашним законодательством, одновременно стал членом Совета Федерации.
«Мне, — вспоминал Виталий Евгеньевич, — понадобился помощник как для работы на территории области, так и в Совете Федерации. В своем выборе у меня не было никаких сомнений. Николай Иванович согласился. Мы продолжили нашу работу на постоянной основе. Постепенно определился круг его специализации — работа над законопроектами на областном и федеральном уровнях. Он был незаменимым консультантом по социально-экономическим проблемам области, поскольку досконально знал ее экономику, имел богатейший опыт работы с людьми. В этом в Думе никто не мог с ним сравниться. Он отдавал все свое свободное время и всего себя, работая буквально до последнего дня…» Не стало его 28 июня 1997 года.
* * *
27 сентября 2002 года на доме, в котором он прожил 20 лет (на улице Пушкина, 7), была торжественно открыта мемориальная доска. На митинге, посвящённом этому событию и личности Николая Ивановича Дмитриева, его роли в развитии нашего региона, было сказано много добрых и справедливых слов его товарищами и коллегами. Он, как и многие его соратники, вошёл в историю Забайкалья как поколение созидателей, много сделавших для того, чтобы заложить основу экономического развития нашего края.
Александр Баринов.